在本系列的第1部分中，我们研究了聚合物是如何用于曲棍球冰鞋和球杆的。随着索契冬奥会的举行，让我们来看看冰球防护装备——以及在冰面上滑行的硬橡胶“饼干”。
护肘和手套
护肘是一种成型的护肘，可以在提供前臂保护的同时保护球员的肘部。它们是由一种坚硬、抗冲击的塑料制成，外层是填充织物。一些肘垫使用膨胀聚丙烯(EPP)泡沫，因为它的重量轻，弹性，并恢复其形状时，变形。这和汽车安全座椅中用来保护乘客的泡沫是一样的。
曲棍球手套也含有泡沫，尤其是守门员戴的挡球手套。守门员防护手套是用矩形泡沫板制成的，它必须紧紧地套住守门员的手，不能造成不适或抽筋。挡球手套也可以有适合守门员手和泡沫板之间的泡沫垫。当守门员面对射手时，这些插入物可以使挡板有合适的角度。
护胫和垫肩
在奥林匹克冰球比赛中，护胫是用来保护胫骨、膝盖和小腿的。这种类型的曲棍球防护设备包含几种类型的聚合物。前面的胫骨保护通常是由硬塑料和内衬泡沫衬垫。高密度(HD)泡沫塑料是一种聚氨基甲酸酯，它由开放式的细胞紧密堆积而成，常用于膝关节伸展。
曲棍球护胫也可能包含U-Foam，刚性双组份聚氨酯泡沫系统。护腿通常包含模制的，可拆卸的U-Foam。护胫的小腿包裹部分可能包含模制的、分段的聚氨酯泡沫。其他用于胫骨防护的聚合物部件包括膝盖床上的氯丁橡胶锁带。
为了保护上半身，曲棍球运动员在肩膀、二头肌、胸骨、肩胛骨和脊柱的关键部位都要穿衬垫。这种冰球防护装备被简单地称为垫肩，通常由坚硬、抗冲击的塑料制成，外面覆盖一层衬垫织物。穿在球衣里面，虽然笨重但很耐用。
冰球队停在这里
冰球虽然不是运动员装备的一部分，但却是这项运动不可或缺的一部分。根据奥林匹克组织的规定，这些经久耐用的圆盘必须由硫化橡胶制成，并经过国际曲棍球联合会(IIHG)．奥运会冰球以黑色为主，厚2.54厘米，直径7.62厘米，重量在156到179克之间。
平均而言，一项奥运会比赛需要多达80个橡胶冰球。此外，在每场冰球比赛之前，冰球必须被冻结，以减少摩擦并限制冰面的反弹。在北美，国家冰球联盟(NHL)也遵循同样的规则——甚至规定NHL的冰球必须放在罚席的冷却器里。
就像棍棒、溜冰鞋和防护装备一样，材料科学帮助我们了解奥运会曲棍球的一些方面，甚至一些铁杆球迷都不知道。冰冻的冰球弹跳变少的原因是橡胶的物理特性随着温度的变化而变化。当一个橡胶冰球暴露在低温中时，它会变得更硬，滑得更好。
如果你曾经被冰球击中过，你可能会记得“饼干”有多硬。冰球的硬度约为90硬度计(duro)，可以以超过150公里/小时的速度移动。所以，当你在下个月的冬季奥运会上观看世界上最伟大的冰球运动员的比赛时，请关注快速移动的冰球——记住，冰球并不是冰球运动中唯一的聚合物。
